圖片來源@視覺中國
文 | 雷科技Ieitech
2019 年 2 月，存儲芯片巨頭 SK 海力士對外表示，將在 2022 年後投資超過 1000 億美元新建四座圓晶廠。一位 SK 海力士發言人指出：「這是一個長期的投資計劃，我們的策略可能會根據市場情況而改變。」
計劃還是暫緩了。2022 年最後三個月，SK 海力士迎來十年來季度首虧，也是有史以來最大的季度虧損。在 2022 年第四季度財報中，SK 海力士營收下滑 38%至 7.69 萬億韓元，虧損達到了 1.7 萬億韓元（約合 14 億美元）。 SK 海力士稱，由於不確定性依然存在，公司將堅守 2023 年資本支出減半的計劃。
存儲芯片公司不是沒有經歷過行業的下行周期。上一次影響行業格局的下行周期還在 2007 年，此前微軟推出的 Vista 系統對內存有了更大的需求，各大存儲廠商為此紛紛進行了擴產。但隨後 Vista 的失敗導致供應遠遠超過需求， DRAM 內存價格一路下滑，到 2008 年全球金融危機爆發，市場價格更是跌破材料成本價，徹底改變了行業格局。
過去一年，存儲芯片產業經歷了庫存過剩、訂單減少、價格暴跌，2022 年，DRAM 價格從年頭跌到了年尾，集邦 TrendForce 調查显示，下半年合約價每季跌幅都超過了 10%。另一家存儲芯片巨頭美光表示，產業正在遭遇 2008 年金融危機以後最嚴重的供需失衡。
新的一年，情況還在持續惡化。
存儲芯片的漫長冬夜，還在繼續
根據世界半導體貿易統計協會（WSTS）預測，2023 年的全球存儲芯片市場還將出現 17%的降幅。彭博社也預計，主要存儲芯片廠商今年的經營虧損將達到創紀錄的 50 億美元，整個行業正在經歷一個歷史性的崩盤。
現在，SK 海力士、美光、三星以及其他存儲芯片廠商每生產一塊存儲芯片都意味着在虧錢。
圖/三星
除了 SK 海力士，美光、南亞、凱俠等廠商也都公布了應對計劃，旨在展開減產以及其他減少開支的行動，努力在這一輪「寒冬」中存活下來。
根據美光公布的 2023 財年第一季度財報显示，公司營收同比銳減 47%至 40.9 億美元。美光 CEO Sanjay Mehrotra 預計，直到 2023 年底前，公司盈利能力仍會受到挑戰，故而在減產投片和投資之外，還將採取裁員 10%（4800 人左右）、高管減薪、暫停 2023 年獎金等行動縮減支出。
南亞去年第四季度營收跌破了 100 億元新台幣大關，同比下滑 27.8%至 79.5 億元，創十年來歷史最差紀錄。 南亞預計，至少未來兩個季度公司都將面臨虧損的窘境。
作為存儲芯片三巨頭之一，三星也概莫能外。
1 月 31 日，三星电子公布 2022 年第四季度財報，營收下降 8%，營業利潤同比下降 69%。除了智能手機業務面臨的下滑，最大的問題集中在半導體部門。
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財報显示，半導體部門利潤同比暴跌 97%至 2700 億韓元（2.19 億美元），三星半導體部門主要由代工事業部和存儲芯片事業部組成，考慮到三星代工業務在第四季度創下了歷史最高銷售額，三星存儲芯片業務很可能也和其他對手一樣：
正在經歷虧損。
財報公布后的電話會議上，三星电子解釋稱，「受消費心理惡化、銷售價格進一步下降、庫存水平高企的影響，業績大幅減少。」但面對同樣的環境惡化，三星沒有選擇加入減產隊伍，阻止內存價格繼續下滑。
「野蠻人」 三星，再度上線
存儲芯片廠商要減產的理由不複雜，一方面是通過減產縮小虧損，更重要的則是通過減少市場供應以阻止產品價格進一步下跌，他們在行業下行周期嘗試過減小損失，甚至在行業上行周期中通過減產賺了個盆滿鍋滿。
2016 年，智能手機對內存需求的快速增長導致了內存芯片的普遍缺貨，內存價格跟着水漲船高。但據 Business Korea 報道，彼時內存價格大漲不只是市場因素，三星、美光等公司也在通過「人為」刻意削減產量的方式抬升 DRAM 的價格。
2023 年，存儲芯片廠商看了看自己的庫存，再看了看還在繼續下滑的市場價格，也想到了減產。美光宣布 DRAM 及 NAND Flash 減產 20％，凱俠宣布 NAND Flash 減產 30％。廠商們也普遍希望，全球第一大存儲芯片廠商三星「老大哥」能一道通過集體減產避免更大的虧損。
三星並沒有讓其他廠商遂願。存儲芯片業務貢獻的利潤通常佔三星整體利潤約五成，是三星最大的獲利來源，長期為其他探索業務輸血。儘管如此，三星還是在財報公布后再次強調，「不會人為減產」，與此同時還要繼續建廠以及增加 2023 年的研發投入。
三星之心，路人皆知。
新千年以來，三星通過一次又一次的逆周期投資，在 DRAM 內存市場的衰退中，先後以逆市「加倉」擊敗德國巨頭奇夢達和日本「國家隊」爾必達，一舉奠定全球存儲龍頭的地位。
從 2022 年開始，半導體進入下行周期，一眾巨頭都受到了重創。三星的繼續「加倉」，足以進一步擠壓存儲市場的生存空間，擴大合併或收購的可能。而依靠多元化的業務，三星是唯一沒有元氣大傷的存儲芯片廠商。
此外，去年底蘋果暫停採用長江存儲 128 層 NAND 閃存計劃后，訂單全部轉向三星在西安的一個三期 NAND 閃存項目——據《日經亞洲》 報道 稱，佔全部 iPhone 所需 NAND 閃存的 40%，在此之前三星還是蘋果最大的 DRAM 供應商。這也給了三星更大的底氣：
逆周期。
另一方面，過去兩年三星在存儲技術上的領先優勢不斷縮小，MoneyDJ 引述 半導體行業人士稱，對手與三星的差距已縮小到 6 個月內。而在行業寒冬之下，當其他巨頭集體選擇「收縮」，三星選擇加大研發投入，也是意在重新拉長自身的技術領先優勢。
寫在最後
兔年春節前，年終獎的普遍縮水前傷透了很多的人心，作為少數的正面代表，三星电子旗下半導體業務員工可以領到年薪 50%的年度績效獎金。
事實上，即便在業績最糟糕的時候，SK 海力士也選擇了給足年終獎。據集微網引用韓聯社報道 稱 ，業界透露 SK 海力士在 2 月 1 日向公司內部宣布，將去年經營業績的超額利潤分配金——確定為標準工資的 820%（年薪的 41%），於 2 月 3 日前支付給員工。
SK 海力士表示：「為對大家努力的成果進行補償，我們決定在史無前例的下降局面下，依然以萬眾一心的心態進行合作，克服危機，實現更大的飛躍，特發此鼓勵。」
但在三星的壓力下，很難說明年這個時候 SK 海力士還能不能繼續「鼓勵」了。
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