鋰價居高不下,鈉電將成為動力電池市場的“新寵”?

圖片來源@視覺中國

文|GPLP,作者|王猛

2021年7月,寧德時代發布了第一代鈉離子電池,電芯單體能量密度達到160Wh/kg,直逼磷酸鐵鋰,震驚了業界。彼時,鈉離子電池平替鋰電池的聲音甚囂塵上,寧德時代也表示已經啟動鈉離子電池產業化布局,計劃在2023年形成基本產業鏈。

而後在過去的一年多的時間里,寧德時代的鈉離子電池逐漸沒了聲音,直到前不久才再度被人問及。2023年2月7日,寧德時代通過互動平台回復表示,公司正致力推進鈉離子電池在今年實現量產化。

2023年汽車行業會迎來鈉離子電池的裝機應用嗎?已經被高價“鋰”折騰的死去活來的汽車市場亟需一場拯救,鈉離子電池會是那個“白衣騎士”嗎?

鋰價居高不下,鈉電平替鋰電?

在過去一年,新能源車的頻繁調價行為,已成為如今汽車行業的常規現象。消費者遭遇新車交付周期長、接連調整終端售價的背後,原材料上漲、工廠產能受限,也成為了主機廠和供應商們的最大困擾。而影響原材料供應最大的阻力,除了近幾年的“芯片危機”以外,鋰電池也是其中最大的攔路虎。

公開資料显示,截止目前,國內交易商的碳酸鋰均價依然維持在450000元/噸上下,雖然相較於去年11月峰值有所回落,但總體上依然保持着高價水平,這無疑給主機廠和供應商帶來持續的壓力。

據中國汽車動力電池產業創新聯盟、中商產業研究院所數據显示,在動力電池細分生產情況上,2022年12月,我國三元鋰電池產量達18.5GWh,佔總產量35.2%,同比增長61.5%,環比下降20.5%;磷酸鐵鋰電池產量33.9GWh,佔總產量64.6%,同比增長69.0%,環比下降13.0%。1-12月,三元鋰電池累計產量212.5GWh,佔總產量38.9%,累計同比增長126.4%;磷酸鐵鋰電池累計產量332.4GWh,佔總產量60.9%,累計同比增長165.1%。

從數據綜合來看,2022年國內以金屬鋰為原材料的三元鋰電池和磷酸鐵鋰電池,所佔據的市場份額高達99.8%。不過,伴隨着碳酸鋰居高不下的市場售價,以及全球範圍內金屬鋰儲能稀缺的問題,國內動力電池產業必定要另闢蹊徑,尋找新的替代方案。而目前行業呼聲最高的,就是以金屬鈉為主要原材料的鈉離子電池。

“鋰離子電池被逐步取代是一個必然的趨勢,一是我國鋰資源比較稀缺,相關企業正在面臨原材料價格上漲的巨大壓力;二是鋰電池回收難度達,隨着動力電池報廢潮的來臨,可能會造成新的污染。”汽車行業分析師張翔告訴貓頭鷹車志。

從2020年開始,市場需求旺盛導致鋰價飆升,成為鈉電再次進入人們視野的直接原因。從滲透率來看,鈉電目前產業處於導入期,尚未進入成長期,目前產業鏈的發展還不夠成熟,但前景可觀。

另外在“雙碳”政策背景下,國家相關部門也高度重視新型電池產業發展,這在一定程度上提升了行業積極性——據天風證券相關研報显示,截至目前國內已經有多家企業致力於鈉離子電池的研發,其中包括寧德時代、尚未上市的中科海鈉、浙江醫藥持股40%的鈉創新能源、鵬輝能源、欣旺達、多氟多以及山東章鼓等。

山東某電池生產企業負責人向貓頭鷹車志表示:“新型電池從研發到量產需要一個過程,也需要市場檢驗。但在國家政策指引加上頭部玩家的參與,鈉離子電池和儲能技術未來發展前景廣闊,應用場景將率先在儲能市場起步。”

相關資料显示,截止2023年1月,全國鈉電已規劃產能達到48GWh,對比2025年的需求88GWh,依然供不應求。正極材料累計規劃年產能82.7萬噸,負極材料累計規劃年產能15.4萬噸,負極材料產能尚未放量。

對於鈉電未來市場規模化的前景,不少證券公司也做出了預測。

其中浙商證券表示,鈉電目前主要三大應用場景是A00電動車、儲能、替代鉛酸電池,預計2025年鈉電需求總量可以達到88GWh,2030年鈉電需求可以達到378GWh。

中郵證券測算整體上則低於浙商證券,表示預計到2025年國內鈉電總需求量為61GWh,2030年292GWh,2022-2030年年複合增長率為82.5%。

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貓頭鷹車志觀察到,總體而言,各大券商目前對市場規模的預期,普遍都是2025年大約在70GWh的數量級,2030年大約是350GWh左右的數量級。

價格是鈉電實現規模化的最大殺手鐧

對於主機廠和供應商而言,在動力電池上面降本是新能源車普及的第一性原理,但在市場需求急速增長的情況下,鋰電池生產重要原材料碳酸鋰供給存在剛性,使得成本居高不下。

據Benchmark Minerals機構預測,全球鋰需求量將在2030年增至200萬噸LCE(碳酸鋰當量)以上,到2035年增至300萬噸LCE。從目前的產能規劃來看,碳酸鋰將持續供不應求,產能缺口逐漸擴大。

此外,鋰資源的供給結構也不平衡,權威數據显示,目前全球已探明鋰資源為8900萬噸,我國佔比5.7%,全球鋰資源儲量2200萬噸,我國佔比6.8%,且絕大多數又是滷水型鋰資源,品質低、開採難。因此,即便國內的鋰電產量佔據全球的60%-80%,但80%的鋰原料仍依賴於國外進口。相比之下,鈉作為全球第七大金屬元素,不僅儲能豐富,且分佈於全球各地。

與鋰電相比,鈉電的最大優勢就是成本低,且在安全性、低溫性能上也更好。不過,相比於鋰電,鈉電在能量密度上還有着明顯劣勢。

目前,市面上磷酸鐵鋰電池的能量密度,普遍在200-350Wh/kg,而鈉電大約是100-150Wh/kg。譬如,國內首家鈉電企業中海科鈉的產品能量密度為145Wh/kg,寧德時代公布的下一代鈉電,其能量密度才有望突破200Wh/kg;此外,鈉電的使用壽命較低,鋰電的循環壽命大於3000次,而鈉電的循環壽命大於2000次。

鈉電的能量密度不及鋰電,這就意味着同等能量密度下的動力電池包,鈉電的體積會更大。因此,當前鈉電的主要應用場景,主要以兩輪電動車、手機平板、四輪低速代步車等為主。而對於動力電池應用要求嚴苛、市場覆蓋率最廣的乘用車市場,顯然不佔優勢。

押注鈉電的廠商亟待在商業化上做出突破進展

鋰電市場供不應求,鈉電市場又有着絕對的價格優勢,但是押注鈉電的公司卻引而不發,都在努力尋找商業化應用上的新突破。

在去年11月鈉離子電池產業鏈與標準發展論壇上,寧德時代官方負責人黃起森表示,“目前鈉電已經可以滿足續航在400公里以下的車型。”

據了解,寧德時代通過首創的AB電池集成技術,有望讓鈉電的應用範圍擴展至500公里續航車型,這意味着鈉電在續航里程上有實現了新突破。而根據最近寧德時代向外界釋放的消息,鈉電的確在有條不紊的進行當中。

除了寧德時代以外,像鵬輝能源、中科海鈉、多氟多等很多新能源企業也已經開始大力研發鈉電。

鈉電平替鋰電的時代似乎真得就要到來了!

然而事實真的如此嗎?

對此,業內也有不同的聲音。

比如,對於未來技術路線走向,比亞迪董事長王傳福就指出,要堅持磷酸鐵鋰作為動力電池的這一路線。

在去年9月份舉辦的中國新能源汽車發展高層論壇上,王傳福提到,“國內目前發現了很多鋰礦,只是開採沒那麼快,但市場增長很快,出現了供應緊張,我國鋰資源總體是夠的,可以滿足全國3億多台汽車全面電動化的需求。鈷資源全球都很稀少,我國探明的鈷礦僅13萬噸。”

業內人士認為,王傳福可能是基於當前鈉電未形成規模化效應的市場環境下,而做出的臨時性看法。實際上比亞迪一直沒停止對鈉電的開發。值得一提的是,去年有多家媒體報道稱,比亞迪全新微型車海鷗將採用鈉電,並將於今年第二季度開始實裝。

相信隨着開發進展上的不斷突破,以及得到市場化應用越來越廣,鈉離子電池在汽車領域的曙光或將很快到來。

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