ChatGPT拯救英偉達?

圖片來源@視覺中國

文 | 盒飯財經,作者 | 劉星志,編輯 | 趙晉傑

ChatGPT風潮席捲全球之際,除了開發商OpenAI,以及背後的大股東微軟,還有一家公司同樣獲益不小,它就是提供AI算力芯片的英偉達。

北京時間2月23日凌晨,英偉達對外公布了去年四季度及全年業績報告。2023財年,英偉達營收270億美元,幾乎與上年持平;凈利潤43.68億美元,同比下滑55%。儘管營收有所放緩,但數據中心(含AI)全年收入達到創紀錄的150.1億美元,佔總營收的55.6%。

去年四季度,英偉達營收60.5億美元,同比下降21%;凈利潤14億美元,同比下降53%。雖然營收、利潤同比均大幅下滑,但仍高於外界預期。受PC市場低迷等因素影響,外界對英偉達四季度及全年業績下滑早已有心理預期。

藉助ChatGPT的熱度,英偉達業績放緩的影響很大程度上被AIGC浪潮掩蓋,儘管AI行業對需求的提振要到今年下半年才有可能兌現。

英偉達的財報電話會幾乎成了一場AI宣講會,據推特上一名用戶粗略估計,短短五分鐘時間里,英偉達23次提到AI。

英偉達CEO黃仁勛在會上表示,技術突破的累積已經將AI帶到一個拐點,生成式AI引發了採用AI戰略的緊迫感。

受益於AIGC浪潮帶來的潛在需求,今年以來,英偉達股價上漲超40%。“正是由於該股的表現,人們對該股的預期有所提高。”伯恩斯坦研究公司(Bernstein Research)半導體行業高級分析師Stacy Rasgon表示。

此外,為了幫助企業進入AI領域,英偉達還推出了旗下AI雲服務產品,目前英偉達已與甲骨文雲達成合作,用戶可通過甲骨文雲基礎設施上的英偉達DGX雲,訪問英偉達DGX AI超級計算機。

值得注意的是,據《華爾街日報》報道,2月22日,英偉達與微軟簽署了一項為期十年的雲計算協議,根據協議,微軟將把其Xbox PC遊戲整合到英偉達的GeForce Now雲遊戲服務中,以此來換取英偉達對微軟收購動視暴雪交易的支持。

與OpenAI的重要投資者微軟的關係緩和,未來或將進一步推動英偉達AI相關業務的發展。

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單從業績來看,英偉達在2022年過得並不理想。在數據中心業務、汽車業務營收屢創新高之下,遊戲業務成為了業績的最大拖累。

一方面,宏觀經濟不景氣,重要的中國市場受疫情等因素影響,需求放緩;另一方面,由於以太坊政策變化,挖礦不再依靠算力,顯卡挖礦的時代走向了終結,大量“礦卡”流向市場,反過來又使得遊戲業務的需求更加疲軟。

礦工、玩家均不再大量購買顯卡,即便新鮮出爐的RTX40系列供不應求,也無法阻止英偉達遊戲業務的下滑態勢。

雖然遊戲業務已不再是英偉達的營收支柱,但這部分業務的持續下滑,讓英偉達股價全年震蕩下跌。2022年3月29日,英偉達股價最高達到286.56美元,而到了12月30日,股價僅146.14美元,9個月時間里股價腰斬。

然而令人意想不到的是,去年底,ChatGPT引爆科技圈,由於這類生成式AI依賴的人工智能處理能力正是英偉達GPU的優勢所在,英偉達在二級市場滿血復活,兩個月內股價上漲超40%,回到去年3月的水平。

此外,去年四季度,英偉達遊戲業務營收18.3億美元,同比下降46%。遊戲業務的下滑仍是公司業績低迷的主要因素,但這一業績已遠超出外界15億美元的預期,剛剛官宣的與微軟的合作也為遊戲業務打了一針強心劑。

如管理層在財報電話會上所言:“遊戲顯卡庫存危機已基本結束”。隨着遊戲業務有望觸底反彈,AI對算力需求的增加,英偉達給出了新一季度營收65億美元的預估,高於華爾街此前預計的62億美元。

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一系列利好消息下,英偉達股價在財報發布當天的盤后交易中一度上漲17%。

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在C端用戶眼中,英偉達是一家以顯卡硬件賺錢的公司。然而實際上,英偉達本質上是出售算力的公司,單憑遊戲玩家的顯卡算力需求,遠無法撐起英偉達數千億美元的市值。

從2020年起,黃仁勛就多次在公開場合宣稱“英偉達不是一家遊戲公司,而是一家AI公司”,英偉達官網也將自己定位為“人工智能計算領域的領導者”。

英偉達能夠搭上AI這列快車,源於其在軟硬一體上的投入。

在GPU硬件的基礎上,英偉達衍生出了基於通用計算的CUDA軟件生態。CUDA生態的快速增長,使得英偉達擁有軟件和硬件的雙重規模效應。CUDA是英偉達推出的通用并行計算架構,該架構使GPU能夠解決複雜的計算問題,逐漸具備了與CPU分庭抗禮的能力。

英偉達在這方面的投入早在十多年前就已開始。2006年,英偉達推出CUDA平台,支持開發者用熟悉的高級程序語言開發深度學習模型,靈活調用英偉達GPU算力,打破了GPU向通用計算領域的限制。

該架構推出后,受到科技界和學術界的追捧,但彼時尚處早期的AI行業並未給英偉達帶來太多實際回報,直到十多年後,這一價值開始被市場認可。英偉達股價從2016年初的30美元左右,飆升到2018年10月的292美元,一度被資本市場譽為“AI芯片第一股”。2020年7月,英偉達市值首次超越英特爾,成為當時美國最大的芯片上市公司。

在這一領域的長期儲備,讓英偉達在ChatGPT商業化早期就吃到了第一波紅利。從去年12月中到今年2月中,兩個月時間里,英偉達股價走勢畫出一個漂亮的“V”字。

值得注意的是,在此之前每一波科技浪潮中,都能找到英偉達的身影。不論是虛擬貨幣、元宇宙,還是自動駕駛、ChatGPT,哪裡需要芯片和算力,哪裡就有英偉達。

去年四季度,英偉達汽車業務實現營收2.94億美元,同比增長135.2%,這些收入主要來自於自動駕駛和人工智能駕駛艙解決方案。隨着新能源車增長帶動自動駕駛滲透提升,汽車業務對英偉達的營收貢獻正變得越來越大。

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股價瘋漲后,分析師對英偉達未來的市場表現開始呈現兩極分化態勢。

樂觀的一派認為,隨着ChatGPT爆火,AI行業紅利不斷釋放,英偉達股價還有進一步提升的空間;悲觀一派則認為,外界對英偉達的預期過高。

如Wedbush分析師Matt Bryson在近日採訪中重申了對英偉達的中性評級和175美元的目標價。Bryson表示:“我們擔心,雖然英偉達的AI業務潛力仍然巨大,但這種預期來得太高、太快,特別是考慮到數據中心開支收縮。我們(對英偉達股票)持觀望態度。”

去年四季度,英偉達數據中心業務營收雖創新高,但增速跌落至11%。硅谷大廠收縮,對數據中心的需求增長乏力,直接影響着英偉達的業績表現。

目前,數據中心業務已經超越遊戲業務成為英偉達的營收支柱,占營收比重超過50%。Bernstein Research的半導體高級分析師Rasgon預計,到明年,英偉達數據中心部門營收佔比可能會進一步提高到60%。這意味着,該業務面臨的任何不利因素,都會對英偉達整體業績造成極大影響。

另一方面,儘管英偉達稱霸GPU領域,但並非沒有對手。在通用GPU領域,AMD一直是第二大供應商。2022年,AMD數據中心營收增長高達64%;另一家芯片巨頭英特爾也在去年宣布重返獨立GPU市場。與此同時,大批中小GPU企業也對新的市場機會虎視眈眈。儘管有CUDA這一護城河,但英偉達並非市面上唯一選項。

更嚴峻的危機在於,英偉達的客戶也有各自的算盤。

財報電話會上高管表示,英偉達正在更快轉向直接向大公司和政府提供AI服務的“新商業模式”。這可能會使英偉達與其他科技巨頭產生利益衝突,其中不乏其大客戶。

從長期來看,科技巨頭普遍傾向於自研芯片。谷歌正在設計自己的芯片,外界估計微軟也會效仿,而這兩家公司都是英偉達AI芯片的大買家。

在與客戶關係日益複雜,競爭者不斷湧入的背景下,ChatGPT的熱潮,究竟能否幫助英偉達重回營收、凈利雙增長時代,平添了諸多不確定性。

 

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