日前，與在美國合作建設動力電池工廠的傳聞，終於得到了明確的官方回應。
據了解，雙方將聯手在美國密歇根州建立一座由全資擁有的磷酸鐵鋰電池工廠，投資達35億美元。而在本次合作中，只進行了技術、專利、籌建運營的投入，並沒有進行任何資金方面的投資。
對此，相關負責人回應媒體稱，“已接受美國福特公司的合作邀約，將為其在密歇根州的電池工廠提供籌建和運營服務，並就電池專利技術進行許可。”
也就是說，這次用技術換市場的一方變成了中國企業。
作為世界上第一條流水線的開發者，福特在燃油車時代的地位毋庸置疑。然而隨着新時代開幕，也許本身也沒有想到，汽車工業下一個百年伊始，自己卻成了需要“購買”技術的一方。
轉型艱難，福特被迫開始“節流”
根據福特公布的2022年第四季度財報显示，其盈利水平再次不如預期，單季凈利潤13億美元，同比下滑89%，遠低於市場預期的25.1億美元，全年凈虧損更是達到了20億美元。
市場對這份財報的態度也十分現實，財報公布后，福特盤后大跌超6%。
對於現階段的財務狀況，福特給出的舉措是進一步控製成本。據外媒報道，去年年中和今年年初，福特進行了兩輪大裁員，且人數均為數千人。同時，裁員也不僅局限於美國本土市場。當地時間2月14日，宣布，未來三年將在歐洲地區裁員3800人，主要是工程師和一些管理人員。
福特CFO John Lawler在此前財報公布后的電話會議上也直言，福特正努力控製成本，希望能削減30億美元的成本，額外的裁員便是其中的一部分。
而此次福特以一種對造車巨頭來說，近乎“卑微”的方式引入了的電池技術，也正是基於對產品端的成本控制。這種模式下福特更像是的“北美代工廠”，好在福特全資控股了這家工廠，等於是自己給自己“代工”而已。
要知道，作為核心零部件之一，動力電池約佔據整車成本近40-60%，兩倍於傳統燃油車動力系統。磷酸鐵鋰電池上線后，有望以更低的成本提供差異化的優勢，幫助福特提高電動汽車產量和利潤率。
今年開年，便在全球範圍掀起了新能源車的價格戰。而在本土市場，轉型陣痛中的福特面對這種態勢更是雪上加霜。然而，為了保住僅有的市場份額，福特還是官宣降低了Mustang Mach-E和F-150 Lightning的官方指導價。
其實，福特在這兩款電動產品上早就已經無利可圖。
福特官方表示，新工廠將生產新的磷酸鐵鋰電池（LFP），率先搭載在福特電馬Mustang Mach-E車型上，從而頂替掉此前的三元鋰電池。據業內人士估算，相比三元鋰電池，大部分企業的磷酸鐵鋰電池成本要低20%至30%。
目前來看，在北美市場的主流產品都搭載了磷酸鐵鋰電池，而福特的兩款電動產品卻均配備了三元鋰電池，這也是福特就算借用的技術支持，也要先把新動力電池工廠建起來的主要原因，為了進一步壓縮電動產品成本。
引入磷酸鐵鋰電池可以讓福特生產更多且成本更低的電動汽車，助力其電動汽車業務到2026年實現8%的息稅前利潤率目標。對此，福特執行董事長比爾•福特（Bill Ford）表示，“將協助福特加快步伐，以便我們能夠自己製造這些電池。”其迫切之心顯露無遺。
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而從另一方面來看，之所以選擇引進成熟的電池生產技術，還有一個很大的原因是在技術自研方面，福特去年可謂是損失慘重。
過去的一年，福特與大眾共同“押注”的自動駕駛項目——Argo AI給了最為沉重的一擊。福特認為，Argo AI項目是去年三季度凈虧損達到8.27億美元的主要原因，數據显示，Argo AI的投資記錄了27億美元的非現金稅前減值。
經此一役，福特也認識到了與其在虛無縹緲的技術自研上“賭博”，不如直接購買成熟的技術產品來得妥當。畢竟，站在轉型十字路口的福特，真的已經沒有太多的試錯空間了。
打出的一記“曲線球”
而本次合作的另一方，作為全球動力電池行業的龍頭，對於北美市場也是“覬覦”良久。
市場研究機構SNE Research公布的數據显示，2022年全球動力電池裝機量排行中，的裝機量達191.6 GWh，市佔率為37%，連續第六年衛冕冠軍。
但不可否認的是，的市場份額十分依賴中國市場，而在北美市場的份額則明顯偏低。有相關調研報告显示，目前美國市場動力電池主要由松下、LG新能源、SK On提供。並且松下與、LG新能源與通用、SK On與福特已經建立了較為穩定的合作關係，三者合計產能約90GWh。
同時，、遠景動力也已經宣布在北美建廠，推進本土化動力電池生產。面對“群狼環伺”的競爭態勢，北美市場的缺位一直是的一大心病。對此，董事長曾毓群就曾表示，“美國市場，是一定要進的。”
實際從去年底開始，與便就雙方的合作模式進行過多次談判。而這種福特全資控股，提供技術支持的嶄新模式，便是針對美國法案打出的一記“曲線球”。
有業內人士分析，上述合作模式下的所有權結構，將使該工廠生產的電池產品符合美國《通脹削減法案》（IRA）的補貼資格，從而獲得生產稅收方面的抵免。
去年8月，美國總統拜登在白宮簽署了《通脹削減法案》。按照該項法案規定，如果汽車企業在美國本土生產和組裝動力電池，就可以獲得能夠抵消電池三分之一成本的財政補貼。而且從消費者的角度而言，也能獲得7500美元的電動車購置補貼。
也正是基於這種考慮，選擇了“技術入股”這條路，從而為日後征戰美國本土市場進行先期“試水”，爭取更多的份額以鞏固其市場地位。畢竟就算是“行業老大”也沒有底氣無視美國市場這塊“大蛋糕”。
根據美國政府目前規劃，到2030年，美國電動汽車的滲透率要達到50%的目標。龐大的市場份額近在眼前，可以想見未來美國市場必將成為各大動力電池廠商，繼中、歐之後爭奪的又一新興戰場。
總體而言，此次合作是福特以及，在現有競爭態勢下的一種巧妙“共贏”。對於福特來說，藉由的技術輸出，在北美建廠將助力其電動車提升產量和削減製造成本，從而更加從容地應對以及新勢力品牌帶來的利潤碾壓。
而對於迫切希望打開北美市場的，此次合作便是完成先手布局的“前哨戰”。同時，也可以對美國的勞動力培訓難度較高、工會、成本、安全等實際問題，提前進行綜合評估，便於後期開展本土化生產工作。
最後，不得不說一句，這次在技術出海這件事上，確實給國內新能源產業大大地漲了一波臉。
（本文首發鈦媒體App，作者｜常笑，編輯｜張敏）
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